Écrit par : André VOEGEL

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Dans notre village, la torréfaction du café remonte à la première moitié du XXe siècle. Notre compatriote Charles SCHAETZEL s'était spécialisé dans cette production suave. Vers 1905, il quitte son employeur de Strasbourg, pour se parfaire à Paris au sein d'une importante entreprise de torréfaction, bien connue en France, « Les cafés Négus ».

Du café produit à Valff ?

En 1922, fort de son expérience acquise, Charles, sa femme Régine ANTZ, leur fils Charles Théodore et leur fille Joséphine Madeleine quittent Paris pour revenir s'installer dans leur village natal, Valff (1). Charles avait fui à Paris, avec sa femme épousée en 1907, l'incorporation dans l'armée allemande dès le début de la guerre de 1914. Il fut condamné par les autorités allemandes par contumace en 1916 et déchu de la nationalité allemande.

Dans son acte de mariage à Valff, sa résidence était déjà Paris. Il exerçait le métier d'aide de commerce. Un hasard, peut-être, est la présence dans la capitale, d'un certain Félix Schaetzel, témoin à la naissance du fils d'un importateur de café, qui en 1905 a mis son café-brasserie, hôtel meublé, en liquidation judiciaire. La famille Schaetzel s'installe dans le 19e arrondissement de Paris.

À son retour à Valff, Charles reprend l'ancienne épicerie MARTZ dans la rue Thomas. Il y torréfie du café vert, mais aussi, produit de l'huile artisanale. Nous ne savons que peu de choses des techniques et le savoir-faire qu'exigeait la torréfaction artisanale. Charles assurait lui-même la commercialisation de ses produits. Il distribuait sa marchandise au moyen d'un attelage à chevaux, pour le café et l'huile, mais aussi ses produits d'épicerie. En même temps, sa famille tenait le commerce d'alimentation générale à l'angle de la rue Thomas et de la rue du Moulin. Charles SCHAETZEL père, s'éteignit en 1951. Son épouse Régine l'avait précédé quelques années auparavant en 1939. 

Carte postale de 1908. Ancienne épicerie MARTZ qui produisait des cigares avant la reprise de l'épicerie par Charles SCHAETZEL 

Carte postale de 1925

Les bons grains de café verts, importés de pays producteurs comme le Brésil, la Colombie ou le Mexique…, disparurent pendant la guerre 39/45. La torréfaction du café vert prit fin avec l'occupation allemande. Durant les hostilités, du « Ersatz-café », était fabriqué avec des grains d'orge grillés. Il remplaça, au grand désespoir des connaisseurs, la caféine, son arôme et ses effets stimulants. Avant la guerre, le café vert n'était disponible que dans des magasins spécialisés. La torréfaction pouvait même se faire à domicile à l'aide d'un torréfacteur ou brûloir domestique de petite taille. L'odeur suave du grain rôti se diffusait alors dans tout le quartier.

Maison spécialisée de torréfaction de café à Colmar, Place du Marché vers 1920

1899 Ateliers de torréfaction des cafés de la société d'alimentation import/export veuve H. Ungemach et fils à Schiltigheim https://www.alsace-histoire.org/netdba/ungemach-leon-charles/

https://www.archi-wiki.org/Adresse:Ancienne_Usine_Ungemach_(Schiltigheim)

 

Le moulin à huile

Photo de 1907

Photo de 1935

Comme relaté plus-haut, l'entreprise familiale de Charles SCHAETZEL fabriquait aussi de l'huile artisanale, extraite, entre-autres, du colza et des noix. Son fils offrit le mécanisme de broyage à la commune en 1981 qui l'installa en face de l'ancienne ferme dîmière dans la rue du moulin [en savoir plus : Le moulin à huile]. 

Charles SCHAETZEL fils, le donateur du moulin à huile

La prochaine fois que vous vous laisserez envoûter par les effluves délicates d'un bon café, laisserez couler dans votre gorge le subtil goût du nectar amer, servi dans un élégant café par une serveuse distinguée, souvenez-vous de nos concitoyens qui, pendant la guerre, devaient se contenter d'orge carbonisée ! 

(1) Théodore, le père de Charles Schaetzel était originaire d'Illkirch-Graffenstaden, marié deux fois à Ottrott, il est décédé à Valff en 1918. Il n'était que simple journalier en 1880 à la naissance de Charles. En 1907, au mariage de son fils Charles à Valff, il est agriculteur.  

SCHAETZEL Charles est décédé à Valff le 25/02/1951 à 71 ans. Son frère, Joseph, est décédé l'année précédente le 29/08/1950. Son épouse, ANTS Régine, le 24/10/1939 à 58 ans.

Sources :

• Fond Antoine MULLER
• Témoignage André VOEGEL